Не имеется точных данных о том, где и когда вышивка появилась впервые, и когда вышивание крестом стало отдельным видом рукоделия. Почти совсем не осталось вышитых работ, сделанных ранее ХII века. Но изображения предметов интерьера и одежды говорят о том, что вышивка возникла гораздо раньше.

По разным регионам России вышивание крестиком имело свои приемы и особенности. Но каждая вышивальщица, используя те узоры, которые были характерны для ее области, пыталась сделать их неповторимыми и индивидуальными.

Вышивка крестиком делилась на городскую и народную. У городской вышивки не было прочных традиций, потому что она непрерывно видоизменялась под влиянием веяний моды, берущих истоки на Западе. А народная вышивка крестом всегда была напрямую связана с обрядами русского крестьянства и стародавними обычаями.